En los primeros años de la década de 1920, el nazismo recluto simpatizantes entre los numerosos ex militares y nacionalistas decepcionados. Con ellos, Hitler intento un golpe de estado fallido, en Múnich, durante 1923. La base electoral se amplió mas tarde. En 1928, el partido aumento su penetración en el campesinado y en las asociaciones profesionales de la clase media. La crisis de 1929 le abrió la puerta de parte del proletariado urbano, aunque este, mayoritariamente, siempre le opuso resistencia.
El nazismo alemán tomo-mucho más que el fascismo italiano- elementos propios de la cultura y la sociedad alemanas, y los utilizo para sus propios fines, especialmente los referidos al culto d los mejores y el respeto de las jerarquías.